濟州島是韓國著名的觀光勝地，每年吸引大量國內外旅客湧入，此地的離島地理位置也在韓國文化中顯得獨樹一格。此外，濟州島由火山岩構成，景緻壯麗優美，其中漢拿山天然保護區域、城山日出峰和熔岩洞窟群（萬丈窟等），已於2007年由聯合國教科文組織（UNESCO）列入「世界自然遺產名錄」。
韓國雖已有多項文化遺產列入「世界文化遺產」名錄，但自然遺產卻是首度雀屏中選，顯見濟州島自然風景的得天獨厚。 自2007年起，韓國政府開始倡議在此亦有「世界和平之島」之稱的濟州島南部的江汀村上建設海軍軍港，但遭到當地居民強烈反對，而反對運動自2007年延續至今。今年11月16日上午，韓國政府仍做出建設的最終決議，此工程將於12月按原計畫動工。
自然及人文環境受衝擊
濟州島軍港建設之地落於江汀洞， 這裡和濟州島上多數的村莊一樣，以種植橘樹聞名，當地的經濟主要以此為主要收益。因此，對多數的江汀洞居民而言，此建設非但無法為生活帶來實際益處，為了建設軍港，政府還向當地居民徵收相當比例的土地，其中包括了橘樹種植地，對當地居民的生活將造成相當大的衝擊。
近來，政府試圖將江汀洞從濟州島的旅遊步道中移除，避免遊客目睹許多抗議軍港建設的標誌。
「在這裡，我有一片地安身立命，政府要我遷走，不論遷到哪我都沒根了！」一名江汀洞的抗議居民如此表示。即使政府將支付補償，但僅是一時的利益，對當地社區將造成無法彌補的傷害。
在軍港建設後，此地沿海村莊的美麗石岸也將面臨遭水泥填蓋的命運。因為這裡是許多須保護物種的生存海域，此舉對海底生態的衝擊不言而喻。
另外，濟州島為火山地形海島，地表滲水嚴重，淡水資源格外珍貴。當地居民擔心村莊的淡水供應命脈-江汀河，在鄰近軍港建設預定地的情況下，未來恐面臨污染的命運。「沒有了江汀河，村莊大概也沒了…。」 ，村莊居民70%的飲用水來自於江汀洞唯一的淡水河-江汀河，可想重要性不言而喻。
除了環境上的衝擊，此議題在地方上延燒至今，也導致了原本祥和的村莊分裂。「這裡偶爾會出現暴力事件，贊成與反對派之間存在的社區會議，如今幾乎都破裂了」。在軍港尚未動工之時，重建地方的和諧已搶先成為當地議題。
當地民眾誓言不放棄
濟州島特殊的自然環境受到國際UNESCO認可，同時也受韓國國內法律的強制保護。「我們原是受法律保護的一方，對於軍港建設的決議，根本無需採取任何行動」，然而政府雖認知此地為環境敏感地帶，卻在數週前仍強行通過環境評估，並承諾在「對環境影響最小的情況下建設軍港」。
在環評通過後，韓國地方政府濟州島議會於16日上午召開緊急會議，討論是否動工建設軍港一事。會議過程中，場外聚集了許多濟州島民眾與來自全球性組織「全球市民社會共同預防武裝衝突運動」(GPPAC，Global Partnership for the Prevention of Armed Conflict)的成員，進行和平抗議活動。但濟州島議員仍通過此決議，同意建設軍港。
此舉儼然成為當地和平的阻礙，諷刺的是，政府打著「國家安全」的「和平」大旗，作為建設行動的後盾。濟州島民眾在歷經兩年多的掙扎後，仍不敵國家公權力，許多村民雖遺憾，但對此結果表示絕不放棄。
國際霸權的影響
自韓戰以來，韓國一直是美國在亞洲的重要盟友。以國際政治的角度考量，韓國政府雖表示濟州島的海軍軍港僅為韓國軍隊所建，然而思及美韓雙方的友好關係，一旦有緊急狀況發生，韓國政府有義務開放軍事基地提供美軍使用。「免不了受美國的東北亞戰略影響，尤其對中國的顧慮為甚。」
今年6月，在韓國總統李明博訪問美國期間，與美國總統歐巴馬就韓美關係，從軍事同盟提升為全面的戰略同盟，達成協定，並通過《韓美同盟未來展望》(The Joint Vision for the ROK-US Alliance)。高麗大學教授金聖翰對此評論：「以往侷限在韓半島的韓美同盟影響力，將擴及到東北亞，甚至全世界」。
韓國大國家黨發言人尹相炫在《韓美同盟未來展望》成立後，曾評論此為「將引領世界和平的韓美全球同盟」，但相對於濟州島的抗議民眾則是另一種看法；「我們不在乎什麼國際策略，我們只想以原來的生活方式繼續生活下去」；「建設軍港只會造成區域的關係緊張以及成為軍備競賽的一部分罷了!」。看來政府與當地民眾所認知的「和平」存有相當大的落差。
另外，「濟州自治及環境保護參與聯合會」執行長高有旗（音譯）也表示，濟州島正好座落於東北亞中心位置，藉地利之便及其特殊的歷史背景，可望成為韓國與週遭國家共同學習和平議題並建立友情之要地，然而也因此可能淪為操作國內或國際政治的戰略用地，而這也正是濟州島居民目前面臨的困境。
世界和平之島 空有其名？
濟州島之所以有「世界和平之島」之稱，源自於其過去的悲劇歷史。二戰結束後，韓國半島雖然脫離日本殖民，但卻不得已地陷入冷戰格局。半島的南北部別由美國及蘇聯佔領，美國軍政領導的韓半島南部，反共意識強烈，著名的「濟州四三起義」即在此背景發生。
以1947年 的「三一開槍事件」為導火線，引爆了1948年4月3日濟州南勞黨濟洲道成員起義，以抗議警察與西青團員的鎮壓。加上僅在南韓實行的單選單政決策（濟州島民擔心造成南北韓各自擁有獨立政府，將加據南北韓分裂的情況，而拒絕投票）。至1954年，南韓政府於濟州島的鎮壓行動一直持續，到漢拿山封閉地區重新開放，此事件導致25,000～30,000萬名濟州島民眾犧牲。
在過去高壓的軍政時代，韓國政府以槍桿子追求社會穩定，在抗共的意識形態下無視於人民真正的訴求，僅簡易地將一切社會騷動視為共產革命，使得濟州島一夜之間成了政府與美軍眼中的「紅色共產地帶」，韓國政府施得以名正言順以武裝鎮壓。
然而，在濟州島民眾持續還原歷史真相的努力下，2000年1月，終於制定了 「四三特別法」 ，韓國前總統盧武炫也於2005年，正式稱濟州島為「世界和平之島」，以悼念過去遭政府屠殺的無辜島民，並同時承認當時政府犯下的錯誤，匡正遭扭曲的歷史，以記取教訓。 濟州島的過去讓濟州民眾對於和平的渴望更加強烈，不幸的是，濟州島甫獲「世界和平之島」之名不久，自2007年起，卻又不得不面對海軍軍港建設可能落於此島的命運。雖然當時韓國的國務總理韓明淑表示「和平之島與軍事基地有可能共存。」但濟州島居民江汀洞仍表達強烈質疑：「在此暴力下，還有和平的生活嗎？」並批評此和平為｢在敏感情況下令人無法信任的和平｣。
